干细胞治疗为抑郁症带来新策略！

抑郁症在所有精神及神经疾病中排名第一，是造成全球疾病负担的一个重要因素，给患者及其家人造成沉重精神压力,目前可用的抗抑郁治疗方法远不理想。据统计，仅1/3的患者对初始治疗有反应，1/3患者只有在药物改换几次后才会好转，其余患者需继续治疗才能缓解病情。

抑郁症症状与治疗

抑郁症患者典型症状包括持续情绪低下、快感消失、食欲下降、注意力集中障碍并伴有睡眠质量不佳。但抑郁症产生的病因及机制至今尚未明确。研究发现，抑郁症可由多种因素诱发，如生活事件、医学治疗及精神病综合症等，20%~40%的患者对心理治疗及一线药物治疗无效。

因此，迫切需要一种合适且有效的抗抑郁治疗方式；与此同时，干细胞的应用推进了抗抑郁治疗的发展，干细胞治疗可体外模拟人脑，具有研究人类神经系统的优势。

抑郁症发病机制

1.神经发生理论：神经发生是新神经元生成的生物学过程，即海马体的齿状回和与侧脑室相邻的脑室下区，随后神经干细胞（neural stem cell，NSC）增殖、迁移并分化为成熟神经元，最终形成中枢神经系统，调节和控制动物的所有行为。因此，关注神经发生是改善抑郁症的一种系统且实用方法。

2.海马体：海马体属边缘系统，在巩固短期、长期及空间记忆中起重要作用。研究表明，海马神经发生的减少可诱导动物的抑郁样行为，特别当压力参与时，而抗抑郁治疗效果很大程度上取决于海马神经发生的改善情况。

3.压力与炎症相互作用：压力作为抑郁症的主要危险因素，与永久性下丘脑垂体-肾上腺轴活性的改变高度相关，其可损害脑的行为、认知及内分泌功能并降低5-羟色胺神经传递的敏感性。慢性压力引起的损伤可进一步诱发抑郁样表型的出现，如快感缺失、绝望及海马神经发生减少。另外，长期心理压力也可刺激皮质醇分泌，从而降低前额叶皮层及海马体中的突触密度和神经元存活能力。

干细胞治疗抑郁症

近年来，随着干细胞在众多疾病治疗方面的应用，在技术方面也越来越成熟，为了更方便有效的抗抑郁治疗，干细胞生物学的进步为其提供了有效的帮助。对抑郁症的发病机制、病理生理学及抗抑郁药物的作用机制也得到了更深的了解。

有研究发现，成人海马体中由 NSC产生的新神经元在情绪调节中发挥重要作用，并可响应抗抑郁药的作用。

1992 年在成人前脑中发现。NSC主要存在于脑室下区及海马齿状回的颗粒下层，可重新进入细胞周期并产生新神经元及多种神经胶质细胞，如星形胶质和少突胶质细胞。已发现患有严重抑郁症患者的海马体较小，且抑郁症患者的某些脑区神经细胞总体积较正常人减少，而NSC的合理应用可逆转这一状况，并从根本上进行抗抑郁治疗。

干细胞治疗的优势：

①可迁移至大脑中神经元减少及炎症反应的区域；

②可调节神经元的兴奋性，维持海马体的正常功能；

③可产生少突胶质细胞，移植后可修复大脑脱髓鞘区域的轴突髓鞘；

④具有抗炎作用。

总  结：NSC细胞疗法作为抗抑郁治疗的新方式，有良好的应用前景，值得进一步研究。

说明：本文案例均摘录于文献，仅用于科普干细胞相关知识，不作为医疗建议。